Potencial del RFID en Latinoamérica

La tecnología de seguimiento está comenzando a incluirse en la agenda de los operadores logísticos de América Latina. Su utilización permite optimizar los procesos de distribución, reduciendo costos y mejorando los tiempos de respuesta

Actualmente en la región, diferentes compañías han comenzado a realizar pilotos RFID, aplicando esta tecnología a diferentes procesos claves de su cadena de distribución, como lo son el aprovisionamiento, la manufactura y la distribución. Cada día son más las empresas que acuden a las consultoras para comenzar la implementación de estas prácticas.

Esta situación nos muestra un mensaje bastante positivo en Latinoamérica, ya que es ahora el momento de comenzar a dirigir nuestros esfuerzos en optimizar todos los procesos logísticos de las compañías teniendo la tecnología como el principal aliado. Si bien es cierto importantes compañías del sector del retail,  alimentos, y farmacéutico entre otros, han comenzado ha realizar pilotos, todavía el camino que nos queda por recorrer es bastante largo para poder determinar los verdaderos beneficios y mejoras de productividad que trae consigo esta practica. Es hasta ahora que las compañías están conociendo lo que significa este concepto, como se emplea y sobre todo y lo mas complejo es el donde se utiliza y para qué. 

En Europa y Estados Unidos este concepto se encuentra mucho más maduro y son cientos las compañías para las cuales este concepto es el común denominador  en su agenda. Hoy día podemos observar diferentes casos de éxito en diferentes industrias, como la industria aeroespacial, hospitales, industria de la fruta, deportes, minería, comidas, etc. Con la aplicación de esta tecnología se han encontrado diferentes tipos de beneficios, como lo son la reducción de costos de inventarios, disminución de tiempos de respuesta, y mejora en la trazabilidad de los productos en todo el ciclo de vida.

Test para Ejecutivos

1. ¿Qué es RFID?
2. ¿Qué es EPC?
3. ¿Qué diferencia hay entre EPC y RFID?
4. ¿Por qué RFID reemplaza el código de barras?
5. ¿Qué es un tag?
6. ¿Cuál es la diferencia entre un tag de lectura y un tag de lectura/escritura?
7. ¿Qué potenciales beneficios puede traer la tecnología RFID?
8. ¿Qué tanta información puede almacenar un tag RFID?

Si contestó menos de la mitad de las preguntas, es hora que comience a investigar todos los conceptos básicos acerca de esta tecnología.

El nuevo camino

La gerencia eficiente de la cadena de abastecimiento marca, hoy en día, la diferencia entre las empresas líderes y competitivas de una industria y las que no lo son, ya que el éxito final de un negocio dependerá de la forma en que los ejecutivos puedan integrar y gerenciar la compleja red de relaciones del negocio de la compañía.

La globalización ciertamente ha tenido un impacto profundo en el diseño de estrategias para la cadena de abastecimiento. Los productos no solamente son abastecidos desde proveedores locales, nacionales o regionales. En muchas industrias el importar materias primas desde Oriente resulta mucho más económico que cualquier otra alternativa en el mundo. Por estos motivos es imperante diseñar estrategias innovadoras que persigan beneficios para el aumento de la competitividad de las compañías.

RFID puede ofrecer finalmente beneficios tangibles tanto para las compañías como para los clientes, revolucionando el camino de las prácticas en las cadenas de abastecimiento con el fin de satisfacer todos los requerimientos de los clientes y consumidores. RFID mejorará los flujos de inventario a lo largo de todos los eslabones de la cadena de suministro, reinventará la forma en que actualmente se diseñan los centros de distribución, teniendo en cuenta todos los beneficios de la tecnología. A partir de esto se podrá conocer todo el flujo del producto desde su lugar de origen hasta su lugar de consumo, permitiendo a las compañías diseñar estrategias que mejoren la promesa de servicio, disminuyan costos de mantenimiento de inventarios, costos de distribución, sistemas de reposición automáticos, estrategias de logística inversa, y finalmente esto beneficiará a los clientes al obtener mejor servicio a un menor costo.



Trazabilidad efectiva en la industria

El objetivo es lograr un rastreo de la cadena de producción y ofrecer a los productores la posibilidad de tener una visibilidad y control exacto de cada uno de sus artículos

En la actualidad diferentes industrias enfrentan diversos problemas y barreras, los cuales deben superar de la manera más adecuada. Sectores como el ganadero, agroindustrial, alimentaria y farmacéutica, entre otros, enfrentan temas como el cumplimiento a la Ley Bioterrorista y la Legislación europea y estadounidense para exportación e importación de productos, así como la posibilidad de mostrar  eficiencia en los procesos productivos relacionados con las acciones de trazabilidad del producto

La trazabilidad es un conjunto de acciones, medidas y procedimientos técnicos que permiten identificar y registrar cada artículo, desde su nacimiento o inicio de fabricación, hasta el final de la cadena de suministro (usualmente cuando llega a manos del consumidor).

Los sistemas de trazabilidad se aplican para lograr mejoras en el negocio, como mayor eficiencia en procesos productivos, menores costos y pérdidas ante errores, mejor servicio a clientes, etcétera. Sin embargo, los tiempos de respuesta exigidos en las acciones de trazabilidad y los volúmenes de información a administrar, hacen necesaria la integración de tecnología efectiva. El concepto de trazabilidad se puede diferenciar  a través de:

a) La trazabilidad interna. Que no es más que obtener la traza que va dejando un producto por todos los procesos internos de una compañía, con sus manipulaciones, composición, la maquinaria utilizada, turno, temperatura, lote, etcétera; es decir, todos los indicios que hacen o pueden hacer variar el producto para el consumidor final

b) La trazabilidad externa. Que se refiere a externalizar los datos de la traza interna y añadirle algunos indicios más en caso de ser necesario, como una rotura del embalaje o un cambio en la cadena de temperatura, entre otros

Innovación tecnológica en empaques para la trazabilidad

Existen múltiples formas de registrar todos los datos obtenidos a través de la trazabilidad, como sensores de temperatura y humedad, etiquetas, etcétera. Pero en realidad existen pocos métodos a través de los cuales transmitir esa información de manera estandarizada entre los diferentes actores de la cadena.

Hoy en día, la tecnología de Identificación por Radiofrecuencia (RFID) permite alimentar, compartir y disponer de los datos obtenidos en el proceso de trazabilidad de manera efectiva y en tiempo real, siempre bajo estándares internacionales –como la codificación establecida en los códigos de barras–. Así, los interesados pueden conocer:

1) El origen de los componentes
2) La historia de los procesos aplicados al producto
3) Su distribución y localización después de la entrega

Debido a su eficiencia probada, algunos pequeños y medianos maquiladores de empaques ya están realizando pruebas para encapsular el chip con sus antenas dentro de un producto.

Asimismo, se experimenta con tintas especiales para que funcionen a manera de antenas y transmisores y que se encuentren, por su naturaleza, integradas ya en cada empaque; así, se ofrecen nuevas oportunidades de mercado a los servicios tradicionales de impresión. Se busca que la aplicación de estos colores o tintas pueda realizarse en empaques de papel, cartón o inclusive láminas de plástico o aluminio.

Sin embargo, y a pesar de los desarrollos que se están dando en el tema, es necesario que los fabricantes y diseñadores de empaques empiecen a experimentar con la tecnología RFID y se preparen para su aplicación. El uso de la Identificación por Radiofrecuencia ya no se ve como algo lejano. Las compañías visionarias se encuentran trabajando arduamente en pilotos, a través de lo cual seguramente obtendrán grandes ventajas sobre su competencia.

Estrategias en distribución

Desafío de las redes, el punto clave

Se recomienda construir organizaciones enfocadas al cliente y con mejor servicio, analizar a fondo el mercado y encontrar al socio adecuado. Una red de distribución más madura es la clave del negocio logístico.

Cuando la economía cayó en recesión, la disminución catastrófica de las ventas forzó a la mayoría de las compañías a reestructurar drásticamente sus cadenas de suministro, mediante recortes de personal, disminución de inventarios y cierre de localidades. Actualmente, muchas compañías todavía luchan contra los efectos de la crisis económica, aún tienen exceso de inventarios y clientes insatisfechos.

Mientras la economía global se abre camino lentamente a una recuperación en medio de cambios fundamentales en los valores sociales y los mercados globales, es claro que la gestión de una cadena de suministro responsable y flexible es esencial para lograr ventajas competitivas en una “nueva y desconocida realidad”.

Las operaciones de logística representan la espina dorsal de la cadena de suministro, al gestionar el flujo de materiales, información y otros recursos, incluyendo energía y gente, entre el punto de origen y el punto de consumo con el fin de cumplir con los requerimientos y necesidades del cliente. La logística integra información, transporte, inventarios, almacenes, manejo de materiales y empaques.

La reducción del ciclo de vida de los productos exige estrategias de venta más agresivas a mayor volumen, para asegurar que éstos lleguen a más clientes de forma más rápida. Eso sucede con la demanda de calidad consistente de los artículos: mientras el consumo se vuelve más global, las cadenas de suministro deben ser diseñadas a manera de que los productos sean consistentes en cualquier parte del mundo, lo cual aumenta el comercio.

Las compañías enfrentan importantes desafíos en la gestión de sus operaciones logísticas, y deben tomar en cuenta todos los factores de influencia posibles para afrontar los diferentes retos del mercado que se les presenten, a través de un modelo de distribución que les permita operar de la manera más eficiente para poder cumplir con los requerimientos de niveles de servicio al mejor costo posible, de acuerdo con sus objetivos estratégicos a corto, mediano y largo plazos.

La distribución y la logística representan un factor de influencia mayor en los costos de la cadena de suministro y por ello se consideran áreas clave del negocio para determinar el éxito de la compañía.
De acuerdo con un estudio de tendencias de logística desarrollado por PWC, los costos de transportación seguirán siendo en el futuro un criterio predominante al determinar dónde localizar los sitios de producción, y la minimización del consumo de energía será un criterio vital en el diseño total de la cadena de suministro. Asimismo, se deberán tomar en cuenta los costos de energía y emisiones de carbono relacionados con los procesos de logística.

Finalmente, en el futuro no habrá un retroceso en la globalización, pero muchas redes de abastecimiento estarán establecidas a nivel regional. Mientras la globalización continúa y la población crece, las cadenas de suministro tendrán más y más presiones significativas, como la capacidad de la infraestructura del transporte.
En muchas regiones, la capacidad de la infraestructura del transporte ya es inadecuada, está sobrecargada o es obsoleta. Es así que es muy cuestionable si la inversión será suficiente para satisfacer la demanda en el futuro

Estrategias en distribución